Em 2017, Rain World chegou ao mundo com um protagonista lento e vulnerável: um gatinho-lagosta que lutava contra predadores, fome e chuvas mortais. O jogo era desafiador, silencioso, e não explicava nada — só deixava o jogador descobrir por si mesmo. Foi exatamente isso que o tornou um jogo cultuado, mesmo que pouco conhecido.

Por anos, o título ficou preso em um limbo jurídico. Publicado originalmente pela Adult Swim Games — selo que foi desativado pela Warner Bros. Discovery em 2024 —, Rain World passou por versões desatualizadas, bugs persistentes e atualizações descoordenadas entre plataformas. Em alguns casos, a versão no PC do sul da Coreia era mais avançada do que a do resto do mundo.

Em 2022, a Akupara Games, empresa formada por David Logan e Buddy Sola, assumiu a publicação. O objetivo? Consistência. Depois de alinhar todas as versões do jogo, a equipe investiu em comunidade: lançou DLCs baseados em mods populares, promoveu eventos, artes, lives e até merchandising físico. O resultado foi surpreendente: o pico de jogadores simultâneos subiu de 600 para 15.500 em dois anos.

O primeiro DLC, Downpour, vendeu 186 mil cópias no lançamento. O segundo, The Watcher, 128 mil. E durante a Steam Summer Sale, o jogo original foi vendido por 1,3 milhão de unidades em promoção. Desde a mudança de publicação, o total ultrapassou 3,5 milhões de cópias.

Apesar de seu estilo árduo e pouco acessível, Rain World tem uma comunidade ativa — inclusive de pessoas que não jogam, mas acompanham streamers, compram camisetas e participam de eventos. A Akupara já faturou mais de sete dígitos com merch, com estimativas de até oito milhões.

Apesar do sucesso, o jogo ainda está preso a uma complicada situação com a Adult Swim Games. A Warner ainda não liberou totalmente os direitos, apesar de ter devolvido licenças a outros estúdios. Logan afirma que a equipe está perto de uma solução, mas já há anos de espera. “Ainda estamos esperando”, diz.

Com o jogo em seu nono ano, Videocult e Akupara não confirmam um sequel, mas dizem que o universo de Rain World ainda tem vida. “Queremos continuar com coisas — jogos, mas também outras coisas”, afirma Logan. E para comemorar, uma edição física colecionável foi anunciada para o aniversário.