Leonardo DiCaprio foi o primeiro a receber o roteiro do papel do Joker em O Cavaleiro das Trevas, segundo revelação da diretora de elenco de Christopher Nolan, John Papsidera. A informação foi compartilhada durante o Nashville Film Festival, revelando um detalhe inédito sobre o processo de casting do filme.
O roteiro foi enviado primeiro a DiCaprio, que já havia trabalhado com Nolan em Inception. Após a ausência de resposta, o material foi encaminhado para Joaquin Phoenix — que mais tarde interpretaria o vilão em Joker, de Todd Phillips. Ambos recusaram o convite, segundo Papsidera, e só então o papel foi oferecido a Heath Ledger.
Na entrevista com o Collider, a diretora explicou que o primeiro ator não respondeu ao script, enquanto o segundo explicou que não queria atuar em grandes produções. Foi então que Ledger entrou no processo, e sua visão sobre o personagem — como um anarquista que só quer destruir tudo — se alinhou perfeitamente com a ideia de Nolan.
O desempenho de Ledger como o Joker é considerado um dos mais influentes da história do cinema, mas o fato de ter sido uma segunda opção mostra como o caminho para o papel foi mais complexo do que se imaginava.
